文/聂辉华
一、《三体》的故事梗概
一个在山西省娘子关火电站工作的工程师刘慈欣,利用业余时间创作了科幻小说《地球往事》三部曲(《三体》、《黑暗森林》、第三部《死神永生》,合称《三体》),在2006-2010年间发表。《三体》先后获得了中国科幻银河奖、全球华语科幻星云奖等重要奖项,并于今年8月23日获得了世界科幻大会颁发的雨果奖,成为首次获奖的亚洲人作品。评论家认为,刘慈欣“以一人之力将中国科幻作品推上了世界水平”。我几乎没有看到哪部作品被颂扬到如此高度,于是从不看科幻小说的我,前几天毅然买了《三体》三部曲。一旦打开《三体》,便发现这套书令人爱不释手,我几乎一口气读完三部。在看完第二部的一半时,我在个人微信公众号“聂氏政经评论”(ruc_nie)里发表了一篇评论《比较优势能让个体存活吗?——二论“三体公理”的黑暗性》。有趣的是,我几乎准确地预见了第二部的结局。
《三体》讲述了地球文明、三体文明以及宇宙中其他文明之间的冲突与矛盾。总体上看,体现了作者浩淼无边的想象力,严谨的逻辑推理能力,对人性弱点的深刻洞察力,以及对人类乃至宇宙社会的终极关怀。这绝对是一部天才般的作品,它是我看过的最好看的小说之一,去掉“之一”也不算过分。毕竟,多年来我都没有看到这么博大精深的作品。我认为,作者当得起评论家的盛赞。
下面介绍《三体》的基本内容和内在逻辑。
1971年,家庭和个人在“文革”中饱受摧残的妇女叶文洁,利用在一个秘密军事基地工作的机会,偷偷地向太空发出信号,暴露了地球文明的存在和位置。这一信号被处于太阳系的三体文明所捕捉。三体文明借助远高于地球的技术,与叶文洁领导的地球三体组织(ETO)里应外合,开始了占领地球和灭绝人类的侵略计划。地球社会察觉了这一计划,消灭了地球三体组织,但人类社会仍面临灭绝危机。(第一部完。)在联合国的统一部署下,地球社会利用三体世界的弱点,制定了“面壁计划”来保护地球文明。三个面壁人的计划均告失败,三体文明仅仅凭借一颗“水滴”武器就在瞬间摧毁了地球人的2000余艘星际战舰。在地球世界即将灭亡之际,第四个面壁人、无名学者罗辑的计划意外地成功了。罗辑的计划其实是一种威慑战略:一旦发现三体文明入侵地球,就立即通过一种特殊装置向宇宙报告三体文明的坐标,然后利用其它更高等级文明的力量来摧毁三体文明。三体文明在接近地球时,发现了罗辑的威慑行动,不得不中止了对地球的侵略行动,使地球赢得了暂时的生存机会。(第二部完。)罗辑的接班人、一个女性程心刚刚接过威慑装置,三体文明对地球蓄谋已久的袭击就开始了。在关键时刻,性格软弱的程心放弃了使用威慑装置,从而三体文明成功地占领了地球,在大规模的移民、冲突、局部战争中,大量地球人死亡。侥幸逃离的“蓝色空间”号星际战舰利用四维空间的优势打败了三体文明派来追击的“水滴”,并紧急向宇宙广播了三体文明的坐标,使三体文明在灭绝人类的计划完成之前被迫撤离了地球,地球社会又恢复了此前的状态。但是三体世界由于暴露了目标,在几年后果真被外星球文明摧毁。威慑广播也间接地暴露了地球文明的位置,地球社会不得不筹划各种逃离计划。在关键时刻,程心再发妇人之仁,放弃了对光速飞船的制造,从而耽误了地球社会乘坐光速飞船逃离的最后一次机会。几年后,地球文明被外星文明以一片奇特的“二向箔”毁灭。最后,地球人只剩下了程心以及一个此前逃离的科学家关一帆。公元十万八千年之后,他们逃到了一个小宇宙。(第三部完。)
二、用博弈论解析《三体》故事
由于《三体》逻辑严密、自成体系,因此可以借助博弈论这一经济学工具,重新推演其主要线索和故事情节。我们只需要两个公理和两个假设作为全书故事的逻辑起点,这也是《三体》借助女主人公叶文洁表达的“宇宙社会学”的逻辑起点。
公理1:生存是文明的第一需要。作为一个整体,任何文明都会为了生存而放弃任何道德或法律,不惜一切代价。
公理2:文明不断增长和扩张,但宇宙中的物质总量保持不变。由于“人口”(生物)的增长速度超过了给定的物质总量,因此一个文明只有占领其它文明的地盘才能继续生存。如果存在一个领域适合生存,却长期无人占领,这违背了公理2。
假设1(猜疑链):宇宙中的每个文明之间距离很远(至少4光年),互不了解,彼此之间对于对方的善恶存在严重的信息不对称问题。例如,A、B两个星球文明之间,A不知道B是善还是恶,B不知道A是善还是恶;A不知道B是否知道A不知道B是善还是恶,B不知道A是否知道B不知道A是善还是恶;……,如此循环往复以至无穷,其实这就是博弈论中的“共同知识”问题。
假设2(技术爆炸):一个文明的技术进步一开始是加速发展的,但是到达一定高度之后(例如三体文明的技术水平)就会减速发展,这类似于经济学中的“边际报酬递减原理”。 因此,一旦发现对手存在,即便对手的技术不如自己,也决不能掉以轻心。因为处于低级阶段的对手会以加速度进步,而处于高级阶段的自己很快就会被对手赶上。
在上述两个公理和两个假设下,宇宙社会中的各个星球文明如同生存在一个“黑暗森林”里。每一个文明都是拿枪的猎人,都在寻找一切机会消灭别人然后占领对方的地盘。在信息不对称下,每一个文明都陷入了一种博弈论中的“囚徒困境”(图1)。假设每个文明可以有两种策略:“行善”(欢迎对方),“作恶”(攻击对方)。给定对手选择了行善,那么作恶可以确保自己消灭对方并占领对方领地,显然这比行善要好。因为即便对方一开始行善,自己也行善,但一旦对方首先翻脸作恶,自己就会被毫无防备地消灭。另一方面,给定对手选择作恶,自己也只有作恶才可能生存下来,而行善则无异于自杀。因此,无论对方是行善还是作恶,自己作恶都是最优的。总之,在宇宙社会这片巨大的黑暗森林里,任何一个猎人一旦暴露了自己的位置,都会被其他猎人第一时间射杀。用博弈论的话来说,一旦发现对手就立即消灭对手就是每个文明的“优势策略”。这个囚徒困境的唯一均衡就是(作恶,作恶,…,作恶),即所有文明集体作恶构成了必然的悲剧结果。这也是《三体》第三部《死神永生》在结尾所表达的悲观结果。借用凯恩斯的一句名言:“在长期中,我们都死了”(In the long run ,we are all dead)。
A\B | 善 | 恶 |
善 | 2,2 | -2,3 |
恶 | 3,-2 | -1,-1 |