中国自古就有尊老爱幼的传统。所谓“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。在工业化带动农村经济发生变迁的这几年，农村生活水平普遍提升。但是，我注意到，老人们的生活负担却更加沉重，一些原本属于儿女的义务却转嫁到他们身上。新农村建设如果能切实有效地开展，必须建立一种能够解决这个问题的社会保障体制。
以前，农村的已婚青壮年通常在村里劳动，或者到附近的工厂打工，他们的孩子主要由他们自己抚养。现在，南方多数农村的青壮年父母都一起到外省打工或种菜，他们的孩子主要交给孩子的爷爷奶奶来照顾。目前正处于30岁到40岁的青年夫妻，通常不是独生子女，他们的父母差不多60岁了。假设一对（个）老人平均有3个儿子，他们的儿子平均有3个儿女，那么这意味着老人至少要将9个儿孙（即孙子孙女）抚养到十几岁。想想看，一对（个）60岁的老人，自己生活尚且艰难，还要替儿女抚养这么多儿孙长大，这是多么残酷的事实！
由于儿女不在农村劳动，因此一些老人还要自己耕种田地，加上照顾儿孙，实际上终年不得休息。我看到的一个案例：父母都是年近60岁，自己耕作十几亩田地，帮3个儿子抚养11个儿孙。老人每天天刚亮就要起来给儿孙做饭，然后送他们去学校上学，再到田里去劳动。十几个儿孙非常调皮，每日嬉闹，家里像翻了锅一样。农忙时实在忙不过来，甚至连80多岁的曾祖父或曾祖母都要巍巍颤颤地来帮忙照顾曾孙们。
老人们如此辛劳，能获得多少补偿呢？通常每年每个孩子的抚养费是几百块，完全依据儿女们的意愿。一些儿女多的家庭，儿女之间争相将孩子交给父母抚养，但是抚养费却竞相压价，搞恶性价格竞争，直到父母差不多免费甚至贴本抚养。我观察到的案例说明，儿女越多的老人，生活越不幸福。这也许是老人们当初多生子女时所完全无法逆料的悲剧吧。
这种抚养义务逆向转移的情况在南方的农村非常普遍，对老人们是非常不公平的，而且也难以保证儿孙们的成长质量。当农村开始竖起一幢幢楼房时，老人的身躯却越来越弯曲，这是对中国传统文明的巨大讽刺，也是后代们的耻辱。新农村建设要落到实处，应该着力解决这个严重的社会问题。比如，政府可以规定一个给予老人的最低抚养儿孙费用标准，不得强迫老人照顾儿孙；或者在农村开办托儿所，由专业的教师或社会工作人员来帮助抚养孩子；同时，应该适当增加给予老人的社会福利，比如医疗保障和日常看护等。
总有一天我们也会变老，老人的今天也许就是我们的明天。但是，老人们没有话语权，他们期待有孝心的人们为他们呼吁。
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