如何给老师发电子邮件求助？

时间：2009-01-11 00:00，来源：白鲨在线

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                                                                                              ——写给我的本科生

 

从2000年创办个人网站“白鲨在线”到现在，我收到了大约2000封网友的电子邮件。这些邮件都是关于经济学问题的求助。我逐一回复了几乎每一封邮件，其中大约三分之二是详细的回复，大约三分之一是简单的回复，少数实在无法回复。在这个过程中，我发现一些网友的求助邮件在方式或内容上可能不太合适。担任教师之后，我在和其他教师的交流中发现，很多学生的确不善于通过电子邮件向老师求助。我想通过这个机会告诉我自己的本科生，应该注意以下问题，以便使自己的求助更有效率。

第一，切忌写信不写名字。向老师求助学术问题是一件很正式的事情，表明自己的身份、姓名是对老师最起码的尊重。学术问题不存在什么隐私，没有必要隐藏自己的身份。一些学生可能认为自己在邮件用户名中显示了姓名，但这是不正式的，而且收信人在邮件正文中不一定注意到。一些教师明确表示不会回复没有姓名的邮件，我也将不会再回复此类邮件。当然，来自网络的姓名通常无法查实，但这不是学生不尊重老师的理由。下面的问题涉及这一技术细节。

第二，切忌使用奇怪的用户名。很多电子邮件系统都有过滤功能，专门将一些看上去比较奇怪的用户名或邮件地址屏蔽，对于来自国外服务器的邮件尤其如此。因此，我有两个建议：第一，尽可能使用比较规范的用户名，例如自己姓名的拼音。一个叫“黎明”的学生，如果非要用“Dawn Lee”来做用户名，口头表述时难道不嫌麻烦吗？第二，尽可能使用单位的邮箱，特别是给外国教授写信时。因为单位的邮箱至少可以让对方证实自己单位的存在，而教师则可以借此表明自己的真实身份。中国很多单位的邮箱都不太稳定，这是一个大问题。

第三，切忌提出不合分寸的要求。老师的时间都比较宝贵，因为学术研究对于时间的投入要求是没有上限的。学生不应该让老师去帮自己做一些学生、助理就可以做的事情，也不应该让老师无条件地奉献自己重要的资源。这包括但不限于：（1）请教授帮自己查找论文；（2）频繁地让老师回答一些初级的技术问题；（3）无条件地要求老师提供自己的研究数据；（4）要求老师提供自己学位论文或著作的电子版；（5）希望老师提供不属于自己专业领域的学习或研究建议；（6）多次让老师对自己的论文提供详细的评论或修改意见；（7）暗示老师关照自己的考试成绩或透露考试的内容；（8）索取不熟悉自己的教师的推荐信。

第四，切忌废话太多。很多学生一开头就对老师一通赞扬，在我看来这没有必要。著名学者整天接受了太多的鲜花和掌声，对此已经麻木了。如果一定要表达自己的敬意，建议一针见血、点到为止。

第五，切忌问题太多。邮件毕竟只是一种简易的交流工具，不适合进行多个问题的学术讨论。很多学生求知心切，这可以理解，但是在一封电子邮件里提出五六个问题，这不太合适。

第六，切忌泛泛而谈。如果咨询一个专业问题，应该将问题的上下文环境、假设说清楚。不能直接问这样的问题：请问科斯论文中“取消灯塔税的好处是微不足道的”是什么意思？

第七，切忌使用批评语言。如果对老师的文章或观点有异议，可以提供详细的论证或者相关的文章，但是最好不要以评论人的语言指责老师。这不是说不能批评自己的老师，而是因为在专业问题上，学生更容易比老师犯错误。

第八，切忌向老师表达对第三方的价值评价。对老师在取得成就时表达祝贺，或在老师遭遇困境时表达安慰，这都是可以的，但是不要轻易借此表达对第三方的不满。

关于写信的技巧肯定还有很多，上面这些建议肯定不适用于所有教师。时过境迁，一些规则正在发生变化。但是，我希望自己的本科生在学习专业知识的同时，一定要学会如何与人沟通，尤其是学会如何与长辈或领导沟通。就后一个方面而言，现在的学生受到的训练和指导实在是太有限了。